SUPER GT 第8戦もてぎ MOTEGI GT GRAND FINAL 平川／キャシディの23歳コンビが2位フィニッシュ史上最年少で2017年シリーズチャンピオンを獲得！

シリーズチャンピオンを獲得したLEXUS TEAM KeePer TOM'Sの平川亮／ニック・キャシディ、チームスタッフ

　SUPER GTの2017年最終戦となる第8戦がツインリンクもてぎで開催され、平川亮／ニック・キャシディ組のKeePer TOM'S LC500 37号車が2位フィニッシュ。ポイントランキングで逃げ切り、23歳同士の若いコンビが、2017年シーズンのシリーズチャンピオンを勝ち取った。LEXUS LC500はデビューイヤーでのタイトル獲得となった。

　11月11日（土）～12日（日）の両日、栃木県芳賀郡茂木町のツインリンクもてぎでSUPER GTの2017年最終戦となる第8戦「MOTEGI GT GRAND FINAL」が開催された。

　ここまで7戦にわたって激戦が繰り広げられてきた2017年シーズンのSUPER GTもいよいよ最終戦を迎えた。今季のSUPER GTは、新たな規定にあわせてモデルチェンジし、新規投入されたLEXUS LC500が開幕から4連勝、前戦タイで5勝目を挙げ、ランキングでもLEXUS勢が1、2位を占めて最終戦に臨んだ。

　ランキング首位につけるのは前戦タイで今季唯一の2勝目を挙げた平川亮／ニック・キャシディ組 KeePer TOM'S LC500 37号車。この37号車コンビを6ポイント差で追うランキング2位につけるのは、今季2位3回、3位1回と安定した速さを見せるも未勝利の大嶋和也／アンドレア・カルダレッリ組 WAKO'S 4CR LC500 6号車。LEXUS LC500のデビューイヤータイトル獲得なるかに注目が集まった。

予選

　11日（土）午前中の練習走行時は雲がかかり寒い状況だったが、その後天候は回復。昼には明るい日差しの下、やや風が強いものの気温17度、路面温度22度というコンディションでノックアウト方式の予選が開始された。

　Q1（15分）は午後2時20分に開始。前半は全車ピットで待機し、残りが8分ほどになったあたりでコースイン。まずカルダレッリのドライブする6号車がタイムをマークすると、各車がこれを次々に塗り替えていった。僅差で順位が変わっていく中、中嶋一貴のドライブするau TOM'S LC500 36号車がLEXUS勢では最上位となる3番手。キャシディがアタックした37号車が5番手。6号車も7番手でQ2進出。

　しかし、石浦宏明がアタックしたZENT CERUMO LC500 38号車は僅か0.017秒及ばず9番手となりQ2進出ならず。ヘイキ・コバライネンにQ1アタックを託したDENSO KOBELCO SARD LC500 1号車は11番手、関口雄飛のWedsSport ADVAN LC500 19号車は15番手でQ1敗退となった。

　やや日も傾いてきた午後3時5分から開始されたQ2（12分）も残り8分あたりから各車コースへ。6号車の大嶋が素晴らしいタイムでまずトップに立ったが、ライバルがこれを大きく上回るタイムをマークし、ポールポジション獲得はならず。それでもランキング2位から逆転タイトルを目指す6号車が最前列2番手グリッドを獲得。ランキング首位につける37号車は平川がこちらも好走を見せ3番手。ジェームス・ロシターがアタックした36号車は7番手。タイトルを争う2台のLEXUS LC500は、2、3番手と好位置から決勝レースに臨むこととなった。

　GT300クラスは、坪井翔がドライブしたJMS P.MU LMcorsa RC F GT3 51号車が10番手でQ2進出。アタックラップで他車に阻まれる形となった吉本大樹の SYNTIUM LMcorsa RC F GT3 60号車はQ2進出ラインとなる14番手に0.06秒及ばず15番手でQ1敗退。TOYOTA PRIUS apr GT 31号車は19番手、TOYOTA PRIUS apr GT 30号車は23番手でグリッド決定。

　Q2では唯一の進出となった51号車を駆る中山雄一が8番手タイムをマーク。4列目から決勝レースでの逆転タイトルを目指すこととなった。

決勝

　12日（日）は朝から好天に恵まれ、ほとんど雲の無い快晴の空の下、気温15度、路面温度22度という最終戦を戦うには絶好のコンディション。航空自衛隊のF2戦闘機によるデモフライト、地元栃木県警の白バイ、パトカーに続き、ドイツツーリングカー選手権（DTM）車両も連なってのパレードラップなど最終戦ならではの豪華なオープニングを経て、午後1時半、53周で争われる決勝レースのスタートが切られた。

　ローリングでのスタートが切られる直前、フォーメーションラップ中に、2番手につけていたカルダレッリの6号車が、ブレーキングでタイミングを計っていた前車に追突、車体右前部を破損するアクシデント。そのままレースをスタートしたが、6号車は若干ペースが落ち、4周目に3番手スタートの37号車が6号車をパス。37号車は自力チャンピオン獲得圏内である2位に浮上した。

　その後方では、逆転タイトルの可能性を残す36号車のロシターが7番手スタートから猛烈な追い上げを見せ、6号車もかわし3位へ。6号車は6周目に他車に追突されてスピンを喫し、ほぼ最後尾までポジションを落とすこととなってしまった。

　3位へと浮上した36号車だったが、GT300クラス車両をかわす際に接触し、ダメージを負った箇所の修復で長いピットインを余儀なくされ、こちらも優勝争いから脱落。

　序盤からアクシデントの連発する荒れた展開となったが、37号車は着実に2位を走行。後続との間隔も大きく保ったまま、21周目にピットインし、キャシディから平川へとドライバー交代を行った。その後、他の車両も次々にピットインしていき、35周目に最後の車両がピットを終えた時点で、37号車は再び2位へと復帰した。

　後半戦、上位の3台はそれぞれ大きく間隔が開いた単独走となったが、次々に現れる周回遅れをかわしながら、一瞬も気を抜けない状況下で周回が重ねられていった。

　37号車の平川はのしかかるプレッシャーの中で健闘。チャンピオン獲得条件である2位を守って30周以上を走り切りチェッカー。37号車の平川／キャシディ組、そしてLEXUS TEAM KeePer TOM'Sがドライバーとチームの両チャンピオンに輝いた。3位に立川／石浦組の38号車が入り、今季3度目の表彰台獲得となった。

　SUPER GTのGT500クラスにフル参戦して3年目、23歳の平川と、同じく23歳でGTフル参戦2年目のキャシディという若いコンビが初の戴冠。日本のGTシリーズにおいて、23歳同士のコンビ、そしてキャシディの23歳85日はシリーズ最年少タイトル記録を更新した。

　チーム・トムスとしては2009年以来8年ぶりのGTタイトル。37号車としては初のタイトル獲得となった。

　GT300クラスでは、ランキング2位で逆転タイトルの可能性を残す中山雄一／坪井組の51号車が8番手からスタート。中山雄一が最後までピットインを遅らせる作戦で、30周目に首位浮上。その翌々周にピットインすると、坪井へとドライバーチェンジ。タイヤ無交換作戦で、7位でコースへ復帰した。その後、坪井はライバルとのバトルを繰り広げ、ひとつポジションを上げて6位でフィニッシュ。惜しくも逆転タイトル獲得はならなかったが、2勝、ランキング3位という好成績で新型LEXUS RC F GT3のデビューシーズンを終えることとなった。

　31号車が12位、60号車が18位、30号車は接触によりリタイアに終わった。

KeePer TOM'S LC500 37号車ドライバー平川亮: 何と言って良いか、言葉が出ない。今日のレースは、2位でバトンを受け取って、その順位をキープすればチャンピオンが取れるとは分かっていたが、なかなか100％プッシュは出来なかったし、なんとしてでもこの順位で戻ってこなければという状況で30周以上走ることになって、すごいプレッシャーだった。チェッカーを受けて喜ぶのかなと思ったが、どちらかと言えばすごくほっとしたという気分だ。1年間通してチームがミス無く支えてくれて、ニック（キャシディ）もすごく良い仕事をしてくれたし、LC500は常に速くて強いクルマで、タイヤも毎回難しいコンディションの中でも良いパフォーマンスを発揮してくれるなど、完璧なシーズンだった。本当に皆さんに感謝している。

KeePer TOM'S LC500 37号車ドライバーニック・キャシディ: 夢のようだ！支えてくれたLEXUSとチーム、TRDに本当に感謝している。GT500に参戦して2年目で（平川）亮と共にタイトルを獲得出来るなんて信じられない。彼と組んだ初日から、2人共に速さがあると言うことは分かっていた。そのためプッシュするよりも、ミスを犯すことなく、接触もしないように着実に走ることに心掛けた。特に今日はそれが重要だった。二人の協力態勢はシーズンを通してどんどん良くなっていった。それだけに、彼と共にチャンピオンを獲得出来たのは本当に嬉しいし、チームともこの喜びを分かち合いたい。

第8戦リザルト

GT500クラス

順位	No.	車名	ドライバー名	周回	所要時間／差	グリッド
1	23	MOTUL AUTECH GT-R	松田　次生／ロニー・クインタレッリ	53	1:31'44.581	1
2	37	KeePer TOM'S LC500	平川　亮／ニック・キャシディ	53	6.263	3
3	38	ZENT CERUMO LC500	立川　祐路／石浦　宏明	53	13.353	9
4	17	KEIHIN NSX-GT	塚越　広大／小暮　卓史	53	19.962	8
5	100	RAYBRIG NSX-GT	山本　尚貴／伊沢　拓也	53	20.537	6
6	46	S Road CRAFTSPORTS GT-R	本山　哲／千代　勝正	53	20.857	4
7	12	カルソニック IMPUL GT-R	安田　裕信／ヤン・マーデンボロー	53	38.909	10
8	1	DENSO KOBELCO SARD LC500	ヘイキ・コバライネン／平手　晃平	53	46.745	11
9	8	ARTA NSX-GT	野尻　智紀／小林　崇志	53	1'01.721	12
10	64	Epson Modulo NSX-GT	ベルトラン・バゲット／松浦　孝亮	53	1'28.669	14
13	6	WAKO'S 4CR LC500	大嶋　和也／アンドレア・カルダレッリ	51	2 Laps	2
14	36	au TOM'S LC500	中嶋　一貴／ジェームス・ロシター	42	11 Laps	7
15	19	WedsSport ADVAN LC500	関口　雄飛／国本　雄資	38	15 Laps	15

WH: ウェイトハンデ（kg）

GT300クラス

順位	No.	車名	ドライバー名	周回	所要時間／差	グリッド
1	65	LEON CVSTOS AMG	黒澤　治樹／蒲生　尚弥	49	1:31'56.005	3
2	55	ARTA BMW M6 GT3	高木　真一／ショーン・ウォーキンショー	49	2.255	2
3	4	グッドスマイル初音ミク AMG	谷口　信輝／片岡　龍也	49	13.992	1
4	9	GULF NAC PORSCHE 911	ジョノ・レスター／峰尾　恭輔	49	19.524	9
5	25	VivaC 86 MC	松井　孝允／山下　健太	49	26.024	4
6	51	JMS P.MU LMcorsa RC F GT3	中山　雄一／坪井　翔	49	27.234	8
7	11	GAINER TANAX AMG GT3	平中　克幸／ビヨン・ビルドハイム	49	27.941	5
8	21	Hitotsuyama Audi R8 LMS	リチャード・ライアン／柳田　真孝	49	38.351
9	33	D'station Porsche	藤井　誠暢／スヴェン・ミューラー	49	49.364	6
10	3	B-MAX NDDP GT-R	星野　一樹／高星　明誠	49	1'00.717	16
12	31	TOYOTA PRIUS apr GT	嵯峨　宏紀／久保　凜太郎	49	1'14.863	19
18	60	SYNTIUM LMcorsa RC F GT3	飯田　章／吉本　大樹	49	1'40.254	15
	30	TOYOTA PRIUS apr GT	永井　宏明／佐々木　孝太	5	44 Laps	23

WH: ウェイトハンデ（kg）

ドライバーズポイント（GT500）

順位	No.	ドライバー名	ポイント
1	37	平川　亮／ニック・キャシディ	84
2	23	松田　次生／ロニー・クインタレッリ	82
3	6	大嶋　和也／アンドレア・カルダレッリ	63
4	38	立川　祐路／石浦　宏明	62
5	36	ジェームス・ロシター	53
6	36	中嶋　一貴	47
8	1	ヘイキ・コバライネン／平手　晃平	44
13	19	関口　雄飛	23
14	19	国本　雄資	22
17	19	小林　可夢偉	10
19	36	伊藤　大輔	6
20	19	山下　健太	1

チームポイント（GT500）

順位	No.	チーム名	ポイント
1	37	LEXUS TEAM KeePer TOM'S	105
2	23	NISMO	103
3	6	LEXUS TEAM LEMANS WAKO'S	82
4	38	LEXUS TEAM ZENT CERUMO	81
5	36	LEXUS TEAM au TOM'S	73
6	1	LEXUS TEAM SARD	64
12	19	LEXUS TEAM WedsSport BANDOH	41