SUPER GT 第８戦　MOTEGI GT 250km RACE
伊藤／カルダレッリ組LEXUS RC Fが13番手から追い上げ２位
参戦初年度のLEXUS RC Fは今季８戦中最多の４勝を挙げ、
高いパフォーマンスを発揮するも、惜しくもタイトル獲得はならず

11月15日（土）、16日（日）の両日、栃木県芳賀郡茂木町のツインリンクもてぎでSUPER GTの第８戦（最終戦）「MOTEGI GT 250km RACE」が開催された。

３メーカー全車が全く新しい車体に、新型のエンジンを搭載して戦われることとなった2014年シーズンのSUPER GTも最終戦。注目のタイトル争いは、５台が可能性を残して臨んだ。ランキング首位は前々戦鈴鹿1000km、前戦タイと終盤の２連勝で一気に浮上したPETRONAS TOM'S RC F 36号車のジェームス・ロシター（中嶋一貴は第２，第３戦欠場のため単独５位でタイトルの可能性は無し）。そしてこれを３ポイント差で追うのがチームメイトであるKeePer TOM'S RC F 37号車の伊藤大輔／アンドレア・カルダレッリ組。しかし、首位ロシターとは６、７ポイント差で日産勢の２台、14ポイント差でホンダ勢が追っており、優勝で20ポイント獲得可能なSUPER GTではこの５組が最終戦でタイトルを争うこととなった。

今大会GT500クラスは全車ウェイトハンデ無しの真っ向勝負。SUPER GTでは短い250kmで争われ、比較的追い抜きの難しいもてぎということもあり、予選から「新生」SUPER GT初年度のチャンピオン獲得を目指し、紅葉に囲まれたもてぎで、熱い戦いが繰り広げられた。

エンジン、シャシー共に一新された今季のSUPER GTはシーズンを通して各コースでタイム向上が見られたが、今大会も、公式練習走行の時点で、15台全車がこれまでのコースレコードを上回り、新生SUPER GTの速さを改めて示す形となった。

午後１時45分、15分間の予選Q1が開始。セッション序盤は全車ピットで待機し、残り９分を過ぎたあたりからコースイン。立川祐路のZENT CERUMO RC F １号車がコースに出てすぐトラブルのためにスローダウン。５コーナー付近でコース脇に車両を停めてしまった。これによりセッションは赤旗中断。１号車はノータイムで最後尾スタートに。

セッションは残り７分で午後２時ちょうどに再開。全車一斉にピットアウトし、アタックを開始した。しかし、アタックに入った37号車の伊藤がコーナー進入でスピンを喫し、コースオフ。そのまま走行を終えることとなり、13番手。

このセッションでは関口雄飛の19号車が終盤好走を見せタイムアップを果たし、LEXUS RC F勢最上位の３番手。ロシターの36号車も順当に７番手タイムをマークしQ2進出を決めた。

一方で、フリー走行でトラブルに見舞われるなど苦しい幕開けとなったENEOS SUSTINA RC F ６号車は大嶋和也がアタックしたが10番手、石浦宏明がアタックしたDENSO KOBELCO SARD RC F 39号車が11番手とタイムを伸ばせず、LEXUS RC Fは４台がQ1で姿を消すこととなってしまった。

Q2（12分間）も残り９分ほどから各車コースへ。36号車の中嶋一貴は最後にコースインし、終盤２周連続のアタック。チェッカーが振られた直後、最後の計測ラップで更にタイムを更新し、２列目４番手グリッドを獲得。脇阪寿一がアタックした19号車が７番手グリッドから明日の決勝レースをスタートすることとなった。

GT300クラスでは、午前中に行われた公式練習走行でOGT Panasonic PRIUS 31号車が２番手につけ、期待と共に予選を迎えた。

午後１時半にQ1がスタート。嵯峨がアタッカーを務め、序盤から好タイム。セッションが進むに連れ順位は落ちていったが、終盤のアタックでタイムを更新し、10番手でQ2進出。Q2では、新田が好走。ポールポジションを争い、ファイナルラップまでアタックを続けたが、僅かに届かず。それでも２番手で最前列グリッドを獲得した。

15日（日）はこの週末最高の秋晴れとなり、気温16度、路面温度23度のコンディションで午後１時に、交通安全啓発活動としての白バイ、パトカーによる先導パレードランに続き、フォーメーションラップが行われ、53周、250kmにわたる決勝レースのスタートが切られた。

スタート直後は上位勢に大きな混乱、順位変動は無かったが、４位をキープしたロシターの36号車は。１周目の激しい順位争いの中で後続から接触され、順位こそキープしたが、車両前部にダメージを負ってしまった。

後方では、10番手スタートの６号車 国本雄資が８位へ、13番手スタートの37号車 カルダレッリが９位へとジャンプアップ。一方で接触を喫した36号車のペースが上がらず、何とか４位をキープするも後続を連ねての走行となり、上位３台が逃げて差を広げていく展開となった。

勢いに乗る37号車のカルダレッリは、８周目に７位へ浮上すると、周回遅れも上手く利用し、激しい４位争いをしていた19号車、続いて36号車もパスし、４位へと浮上した。

21周目、４位の37号車が先陣を切ってピットへ向かい、伊藤へと交代。翌周には36号車も中嶋一貴へとドライバー交代を行った。

今大会、予選から好走を見せている19号車は、スタートを担当した関口が健闘。GT500クラスでは最後までピットを引っ張り、首位を走行していた33周目にピットへ。脇阪へとバトンを渡し、37号車の前、２位でコースに復帰した。

しかし、19号車はタイヤ無交換作戦を採っており、タイヤの厳しい19号車を、38周目に37号車がパス。37号車は２位に浮上し、タイトル獲得のために必要な優勝を目指し、首位追撃を開始した。

一方、37号車にかわされた19号車は、厳しいタイヤながらも脇阪がベテランらしい走りを見せ、追い上げる後続との息をもつかせぬぎりぎりのバトルを展開。惜しくも終盤かわされてしまったが、３メーカーのベテランドライバーによる、表彰台を賭けた３ワイドバトルは観客を沸かせた。

終盤、37号車は懸命な追走を見せたが、逆転には至らず、それでも13番手スタートから追い上げての２位フィニッシュ。今季３度目の表彰台を獲得した。ドライバーズランキングでは、惜しくも及ばず２位となった。

健闘を見せた19号車が６位。予選でトラブルに見舞われ、最後尾スタートから追い上げた１号車が７位。39号車が９位。36号車はダメージの影響でペースが上げられず10位。６号車が11位でレースを終えた。

GT300クラスでは、２番手スタートのプリウス31号車が、スタート直後にかわされ３位へ後退。しかし、31号車の新田は、再三にわたって前走車を攻め、激しい２位争いを展開。

追い抜きの難しいもてぎで、速さに勝りながらもなかなかパス出来ない状況となった31号車は、18周目に早くもピットインし、嵯峨へとドライバーチェンジ。タイヤを交換せず、素早いピットでコースに復帰した。

全車がピット作業を終えた34周目には再び２位へと浮上。長いスティントながら嵯峨は最後までペースを緩めることなく、２位でチェッカー。今季２度目の２位表彰台を獲得した。

これで今季のSUPER GTは全スケジュールが終了。LEXUS Racingは、新規定に則ったLEXUS RC Fのデビューイヤーに全８戦中４勝を挙げ、そのパフォーマンスの高さを証明したが、惜しくもタイトル獲得は逃すこととなった。