SUPER GT 第１戦　OKAYAMA GT 300km RACE
雨に翻弄されたレースでカルダレッリ／平川組LEXUS RC Fが劇的勝利！
GT300クラスでは嵯峨／中山組トヨタ プリウスが圧勝で通算２勝目

　前日からの雨で、午前中の公式練習走行の序盤はウェットだったものの、その後路面も乾き、曇り空ながらドライコンディションで午後２時50分から、GT300クラスよりノックアウト方式での予選が開始された。

　GT500クラスは午後３時10分から15分間で予選Q1のセッションが開始されたが、ほとんどの車両が一度のアタックのため、開始から７分ほどは待機。残りが８分を切ったところで次々にコースへと向かった。

　残り２分を切ったところで本格的なアタックが開始され、まず６号車の国本がチームメイトの大嶋が昨年記録したコースレコードに迫るタイムを叩き出し、トップに立つと、37号車のカルダレッリも肉薄するタイムをマーク。その直後、38号車の石浦がコースレコードを更新するタイムで２台を上回り、トップに立った。

　予選Q1はLEXUS RC F同士の激しいアタック合戦となり、38号車、６号車、そして平手がアタックした39号車が３番手、４番手に37号車と続き、伊藤の36号車が７番手でQ1を通過。LEXUS RC Fは５台がQ2進出を果たした。

　関口がアタックした19号車は14番手グリッドから明日の決勝に臨むこととなった。

　GT300クラスのQ2を経て、午後３時55分にGT500クラスの予選Q2（12分）が開始されたが、こちらも序盤は待機となり、残り８分半を切ったところで６号車の大嶋がコースイン。少し間隔を開けて37号車の平川、36号車のロシターと続いた。

　ライバル車も次々にコースインしていく一方で、38号車の立川と、39号車のコバライネンはなかなかピットを出ず、残り７分となったところでコースイン。コバライネンはコースイン直後からアグレッシブな動きでタイヤを温めていった。

　セッション終盤に入り、各車アタックが開始されると、６号車の大嶋が、Q1でコースレコードを更新した石浦のタイムに1000分の３秒まで迫るタイムでトップに。しかし、その直後、37号車の平川が0.1秒近くこれを上回る新レコードタイムをマークし、トップの座を奪った。

　その後この２台を上回るタイムは出ず、昨年SUPER GTにはスポットで２戦のみ参戦、今季より初めてフル参戦となる平川の37号車が、GTデビュー３戦目にして初のポールポジションを獲得した。

　２番手に昨年のポールシッターである大嶋／国本組の６号車、３番手に立川／石浦組38号と続き、LEXUS RC Fは３台がコースレコードを更新するタイムで、予選トップ３を独占した。

　Q2は８台全車が１分19秒台に入れるハイレベルな争いとなる中、ロシターの36号車が６番手、コバライネンは８番手タイムとなったが、予選後、４番手の車両がタイム抹消となったため、一つずつグリッドが上がり、それぞれ５番手、７番手から決勝のスタートを切ることとなった。

　GT300クラスでは、今季より31号車でフル参戦となった中山がQ1を担当すると、６周目に好タイムをマーク。トップには僅か100分の１秒及ばなかったものの２番手につけ、Q2進出を決めた。

　一方、今季初めてSUPER GTのGT300クラスに参戦することとなったLEXUS RC F GT3の60号車は20番手でQ2進出ならず。とはいえ、開発段階のデビュー戦で、Q2進出ラインから0.7秒差と、まずまずの手応えを感じる予選Q1となった。

　予選Q2では、嵯峨が31号車のアタックを担当。僅差の激戦となったセッションで、５番手グリッドを獲得した。

　５日（日）は朝から雨に見舞われ、午前中のフリー走行では、決勝を見込んでのウェットセッティングに勤しんだ。しかし、決勝が始まる少し前に雨は止み、各チームタイヤ選択、戦略に頭を悩ませたが、GT500のLEXUS RC F勢は全車がウェットタイヤを装着してのスタートとなった。

　午後２時半、曇り空の下、気温18度、路面温度20度、湿度74％のコンディションで、地元岡山県警の白バイ、パトカーの先導によるパレードランとフォーメーションラップを経て、82周の決勝レースがスタートした。

　トップ３グリッドのRC Fが順当にスタートを切り、５番手スタートの36号車ロシターが前を伺ったが、濡れた路面に足をすくわれスピン。幸いにもコース上でくるりと360度回転してすぐにレースに復帰したが、いくつかポジションを落とすこととなった。

　首位を逃げるカルダレッリの37号車は、一時は２位に５秒近い差をつけるも、周回を重ねていくうちに好転していく路面に、タイヤ選択が合わずグリップの低下に苦しむことに。逆に、そのコンディションにあわせてきたライバル勢の追撃を受け、24周目に３位に後退。しかし、大きく離されることなく、首位を追い続けた。

　一方、39号車は朝のフリー走行時のペナルティ、36号車もGT300クラスとの接触でドライブスルーペナルティを受けることとなり、大きく順位を落としてしまった。

　中盤戦に入ると、再び雨が降り始め、難しい判断の下、各チームドライバー交代とタイヤ交換、給油のためのピット作業が始まった。

　LEXUS RC F勢はライバルよりも遅めのタイミングでピットへ向かい、37号車は42周終了時にカルダレッリから平川へとドライバーチェンジ。ここでピットが素晴らしい作業を見せ、ライバルを逆転。全車がピットを終えた時点で、再び首位に復帰した。

　その後、路面状況が好転すると再びNSX勢が速さを見せ、周回遅れの車両で混み合う中、37号車平川はNSX 100号車と激しい首位争いを展開したが、惜しくも49周目に首位の座を奪われ、２位に後退。雨は止み、首位100号車と２位37号車との差は一時８秒近くまで広がった。

　しかし、残り20周を切ったあたりから再び雨が降り始め、路面の水量が増していくと、後半戦に向けタイヤを温存していた37号車平川はペースアップ。猛烈な勢いで首位との差を縮めていき、71周目に追いつくと、ダブルヘアピンでパス。首位を奪還した。

　その後方では、30秒ほどのギャップをおいて、GT-R、NSX、そして38号車石浦のLEXUS RC Fという３メーカーの車両による３位争いに。同じく後半の追い上げを狙っていた石浦は、ヘビーウェットコンディションをものともせぬ走りで残り５周で３位へ。なおもペースを緩めず、がっくりとペースの落ちた２位のNSXとの差を一気に縮めていった。

　残り４周で15秒差、計算上ではファイナルラップには２位に追いつくかと思われた38号車石浦だったが、周回遅れ車両にも阻まれ逆転はならず。最後は1.6秒差まで追い詰めたが惜しくも届かず３位でチェッカー。

　首位を逃げた37号車平川は、フル参戦初年度、SUPER GTでは参戦３戦目ということを全く感じさせない走りでヘビーウェットの終盤戦を独走。最後は２位に40秒もの大差をつけ、トップチェッカー。自身SUPER GTでの初勝利を劇的な逆転によるポール・トゥ・ウィンで飾った。トムスの37号車とカルダレッリにとっては、昨年の開幕戦に続く岡山２連勝となった。

　ペナルティを受け、大きく順位を落としながらも、終盤、元F1ドライバーの参戦で注目を集めたコバライネンが猛烈な追い上げを見せた39号車は５位フィニッシュ。６号車は交換したタイヤが合わず、再度のピットインを強いられ後退、９位フィニッシュ。19号車は14番手スタートから追い上げ10位に入り、LEXUS RC Fはメカニカルトラブルで無念のリタイアを喫した36号車をのぞく、５台がトップ10フィニッシュでのポイント獲得を果たした。