トヨタ自動車、「もっといいクルマづくり」のための従業員走破プロジェクトを北米で開始

　トヨタ自動車(株)（以下、トヨタ）は、６月24日（現地時間）、トヨタの従業員が北米の道を走破するプロジェクトをスタートさせた。北米事業体の車両開発メンバーを含む140名のトヨタ従業員が、６月24日から約半年間にわたり、北米大陸の厳しい道を走行する。特に今年は酷暑地（デスバレー）や冬には極寒地（アラスカ、カナダ）など、昨年とは表情の異なる道を走行し、従業員のさらなる「いいクルマづくり」のための感性磨きにつなげる。

　トヨタは持続的成長に向けた「もっといいクルマづくり」とそれを支える「人づくり」の一環として、昨年秋に「豪州走破プロジェクト」を実施。参加した従業員41名は、砂漠や悪路が続く過酷な道のり約20,000kmを自らがステアリングを握り、テストコースでは得ることのできない“クルマづくりに生きるヒントの数々”を現地の道から学んだ。商品実験部から参加した松原清豪（せいご）は「波状の強烈な振動が何百kmも続く。周りには何もなく、そこでの故障は命にかかわる問題。クルマを“命を共にするパートナー”として期待いただいているお客様を裏切ってはいけない」と今後の意気込みを語っている。

　トヨタは2007年より「GAZOO Racing」としてドイツで開催される「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」に参戦している。メカニック・エンジニア全員をトヨタ従業員で構成し、時間・人・物のすべてに制約がある中で、クルマを極限状態に置く「レース」への挑戦を通して「人づくり」を行ってきた。このようなモータースポーツ活動を通じた「人づくり」を創業以来変わらぬトヨタの想いとして受け継ぐとともに、活動そのものが「もっといいクルマづくり」の主軸であることを明確にするため、2015年４月にはモータースポーツ本部を発足し、トヨタとして参加しているモータースポーツ活動を「TOYOTA GAZOO Racing」として一本化した。

　この走破プロジェクトも、モータースポーツ活動の思想を根幹とした「TOYOTA GAZOO Racing」の一環として推進。グローバルトヨタ34万人が心ひとつに、「もっといいクルマづくり」を推し進め、より多くのお客様に笑顔になっていただけるよう、東京五輪開催の2020年を一つのマイルストーンとし、その活動名称を「五大陸走破プロジェクト」と改め、様々な大陸の道を舞台に今後も活動を継続していく。

　豊田章男社長は、次のように述べている。『企業の持続的成長には、競争力強化が必要だが、競争力には、台数や収益に直結するものだけではなく、商品開発力や品質、人材育成など、目に見えにくいものも多い。モータースポーツ活動は「もっといいクルマ」をつくる活動の中心軸であり、「五大陸走破プロジェクト」も真の競争力の源泉を磨く重要な活動ととらえている』。

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