プレミオ

社内の有志が自由時間に開発したバスケットボールロボットCUE（キュー）は、人工知能を搭載し百発百中でシュートを決める。開発チームは2020年までの期限付き業務として開発を続け、2019年末には4代目となるCUE4を披露した。“素人が一から不可能に挑戦する”―社内の特殊プロジェクトに迫る開発記録の第3弾。

新型となるCUE3披露から1ヶ月が経った2019年5月、CUE開発チームは大きなチャンスを掴みかけていた。なんとギネス世界記録からの挑戦のオファーが来たのである。テーマは「人型ロボットによる連続フリースロー回数記録」とのこと。ありそうでない絶妙な挑戦テーマだが、このオファーは開発チームにとって非常に重要な意味を持っていた。 今回はCUEプロジェクトの過去に触れながら、CUEのギネス世界記録挑戦の様子やその舞台裏をお伝えしたい。

「トヨタが開発したバスケットボールロボットが、プロバスケットボールチーム アルバルク東京（以降、アルバルク）に選手登録されているらしい」。そんな噂を耳にして、すぐさまアルバルクのHPを覗いてみた。確かにいる。他の選手とは明らかに違う風貌をしているのですぐに目に留まった。名前はCUE2。愛知県豊田市出身とある。 プロバスケットボールリーグの歴史において、ロボットが選手登録されたのは今回が初めてとのこと。しかしCUEとは何者なのか。2というからにはCUE1がいたのだろうか。よくよく調べてみると、初代のCUEらしき映像をYouTube上に見つけた。閲覧数…32万回！？トヨタの新型車両の紹介映像よりも閲覧数が多いではないか。 いずれにしてもバスケットボールロボットをトヨタが開発しているというのは確からしい。しかしなぜ今トヨタが？「自動車業界は100年に一度の大変革の時代」と言われる中、そんな余裕は決してないはずだ。そう思われる方も多いだろう。トヨタはバスケットボールロボットの開発にどのような意義を見出しているのか。体当たりでお伝えしたい。