2019年04月10日

新型RAV4 4WD性能向上の秘訣

トヨタイムズ Magazine

RAV4は1994年に誕生し、現在まで180を超える国と地域で販売され、グローバルでの販売累計は約907万台（2019年2月末）になる人気モデル。中でもアメリカでは、2018年は全メーカーのSUVの中で最も多く販売され、2019年2月末での累計台数は381万台にのぼる。

新型RAV4の開発コンセプトは「Robust Accurate Vehicle With 4Wheel Drive」（SUVらしい力強さと使用性へのきめ細かな配慮を兼ね備えた4WD）。今回、4WD性能が大きく向上したわけだが、その裏には数々の秘訣があった。チーフエンジニアの佐伯禎一（さえきよしかず）は、「関係者全員がいいクルマづくりに向け、仕事の領域を越えた現場力を発揮したからだ」と言う。関係者のインタビューから、その秘訣に迫る。

: Adventure ダイナミックトルクベクタリングAWD搭載

秘訣1

世界初「ダイナミックトルクベクタリングAWD」の開発

「FFベースの4WDでも突き抜けろ！」情熱が社内の逆風を押し返した

: Adventure

トヨタはフルタイム4WDを強みに、世界で圧倒的な4WD車の販売台数を誇っているが、FFに切り替え可能な4WD車では他社にリードされている。「FFベースでも突き抜けたい」。4WDの技術者たちは、2012年、後輪の左右の駆動力を細かく制御し、どんな路面でも安心して走れるFFベースの4WDを構想。しかし、当時の社内の要望は「安く・軽く」。従来に比べ、高額で重く、複雑な機構を持つ新4WDは「過剰な技術」の声が多く、完全なアウェイだった。「とにかく、新4WDの理解者を増やそう」。目標はSUVで、GA-Kプラットフォーム初採用となる新型RAV4への搭載。これが最後のチャンスかもしれない。現場の力を借り、自分たちの手で実験車を製作し、多くの人たちに新4WDの良さを体験してもらった。更に、4WD走行が不要と判断した時に、後輪への動力伝達を切断する「ディスコネクト機構」で燃費向上を実現し、「からくり」を利用した構造とすることで原価低減をも両立させた。その結果、徐々に応援者が増え、2015年、新型RAV4への搭載が決まった。

新型RAV4は佐伯が求める「いつでも・どこでも・どこまでも」走りの楽しさを感じてもらえるクルマに仕上がった。

第3駆動・EHV設計部　前田義紀
第3駆動・EHV設計部　吉村孝広

秘訣2

北海道、士別試験場第6周回路の活用

メンバーの力と北の大地を駆使して挑んだ、新型RAV4開発の聖地

「夏でも使える滑りやすい路面はないか」。新型RAV4の最大の魅力は4WD性能。チーフエンジニアの佐伯は、走破性向上のため、雪道を通勤し極寒の地で性能試験を行う士別試験場のメンバー、言わば「冬のプ口」に、低中速でも車両の様々な挙動が分かる滑りやすい雪道を、「夏」に再現する走行テストを求めた。

その言葉にメンバーたちが思い浮かべたのが、地図には存在しない「第6周回路」、走ると土ぼこりが立ち、前が見えなくなる、未舗装の赤土の林道だった。雨が降るとぬかるみ、溝ができる。天候に左右されやすいコースだが、砂利で土ぼこりを抑え水はけを良くすれば、要望に応えられると考えた。荒れたコース上の倒木を除き、歩きながら手作業で溝や穴を埋め、砂利を敷いた。こうして低中速で走行できる滑りやすい路面が完成。士別の豊富なコースを駆使し「夏冬通じて」新型RAV4を鍛え上げた。

「雪道をはじめ、あらゆる道で楽しいクルマにできた」。メンバーたちは誇らしげに言う。「士別のメンバーを、季節を問わず、完成まで車両開発に参加させたい」という佐伯の思いの達成とともに、北の大地・士別試験場は新型RAV4の「開発の聖地」となった。

: 士別試験場開発関係者

秘訣3

3人の「技術開発の匠」の活躍

五感で性能を評価し、開発者たちの想いを結実

「もっといいクルマづくり」には図面や数値では表現できない人間の「五感」が不可欠。社内には、技術の各領域から選ばれた「技術開発の匠」と呼ばれる技能者がいる。彼らは自身の磨かれた感性とセンサーで、クルマの静的・動的性能を評価する。

先進車両技術開発部　佐藤茂
凄腕技能養成部　片山智之
第3駆動・EHV設計部　佐藤浩喜

「料理で言えば、素材の魅力を引き出す『味付け』が仕事。出来たモノをチェックするだけでは間に合わない。企画にも携わりその想いを感性で捉え、開発者に伝える」。新型RAV4では3人が連携し、自分の領域を越えてフィードバックした。時に相手からの反発もあったが、粘り強く理解を求めた。「特に新4WDの嬉しさは、技術はもちろん、製造や営業など多くの人たちに共有してもらえた」。士別および新4WD担当者とも連携し、数多くの関係者試乗会を行った。「お客様が日常で最も使う30～60km/hで、4輸がしっかり接地して『しなやかでキビキビした走り』を体感してもらうことができた」。