第4回 Genki空間^®研究の取り組み～Genki空間^®は本当に人を元気にしているか～

－どのような研究をしているか教えてください。

今村

「森林浴」という言葉があるように、自然に触れると「心地良い、リラックスする」という方が多いと思います。自然が人に与える影響を調べる従来研究では、人の心身状態に影響があると言われている温度、湿度、風、光などの条件を自然の中で揃えて生理計測を行うことが困難でした。そのため、自然の中にいることで人の気持ちだけが変化するのか、人の身体も生理的に変化するのか、を検証することが十分にできませんでした。

榊原

Genki空間®研究プロジェクトで作製したGenki-tron^TMは、トヨタの敷地内に自然に近い空間を再現した実験室で、温度、湿度、明るさが制御でき、自然を目で見て肌で感じられる実験環境です。私たちはGenki-tron^TMを用いて、「Genki空間^®に入ると、本当に人は元気になっているか？」をアンケートだけでなく、人の生理データを使って明らかにする研究を行っています。

－どのような生理データを計測し、それらから私たちの何が分かるのでしょうか？

山口

私たちは、人の生理状態を自律神経の活動と脳の活動で捉えています。自律神経系には交感神経系と副交感神経系とがあり、緊張すると交感神経系が、リラックスすると副交感神経系が優位になると言われています。心電センサや脈波センサで計測されるデータによって、交感神経系と副交感神経系の働きを調べると、緊張とリラックスの程度が分かります。

また脳の活動は、額付近の脳血流を見ることで測定します。一般的に、疲労や計算によって脳が活性化されると消費された酸素を補給するために脳血流が増加し、脳が鎮静化すると脳血流が減少すると言われることから、脳血流量が脳の活性度を示すものと考えられています。

－自然は私たちにどのような効果を与えていたのでしょうか？

山口

Genki空間^®での実験から、自然は人の疲労感（倦怠感）を軽減させ、集中とパフォーマンスを上げること、さらに植物の形状などの違いによって人の疲労感を軽減させる度合いが異なることが示唆されました^{＊4＊5＊6＊7＊8＊9}。今回は疲労感への効果を中心に、詳しくお話ししたいと思います。それでは今村さん、どのような実験をしたのかご説明いただけますか。

今村

まず初めに疲労感を測るモノサシ（指標）をつくるための実験として、参加者の方に頭をフル回転しなければ解けないゲームをやってもらいました。またゲームの前後で疲労感に関するアンケートと脳血流データを取りました。上図は、ゲーム前後の疲労感の変化と脳血流データの一つである酸素化ヘモグロビン（O2Hb）の左右差の変化をプロットしたものです。疲労感が増えたときに、酸素化ヘモグロビンの左右差も増えていることが分かります^＊4＊9。この図はまた後で出てきますよ。

今村

次に植物の形状などの効果を調べる実験をしました。Genki-tron^TMは、3つの部屋に葉の形状の近い植物群がそれぞれ植栽されており、小さい葉をもつ植物群の「点の部屋」、細長い葉をもつ植物群の「線の部屋」、大きく広い葉をもつ植物群の「面の部屋」があります。これら3つの部屋はそれぞれ異なる効果を期待して作製されており^＊1、「点の部屋」は疲労感軽減、「線の部屋」は集中力アップ、「面の部屋」は活力アップが期待される空間です。30～40歳代の女性8名に、4日間、実験に参加していただき、これら3つの植物のある部屋（点、線、面）と植物のない1つの部屋（図中にはCont.と記載）に滞在する実験を、1日1条件ずつ行いました。参加者には各部屋に20分間滞在してもらい、その前後の主観評価や生理計測データの変化を比較しました。まず初めに主観評価アンケートの結果を見てみましょう。

榊原

アンケート結果では、植物のない部屋に滞在していると疲労感と倦怠感が上がったのに対し、植物のある部屋、特に点や線の部屋では疲労感も倦怠感も下がっています。植物のある空間に滞在したことで疲労感・倦怠感が軽減されていたことがわかりました^＊5。

今村

次に、先ほどご紹介した「疲労感を測るモノサシ」（上図（左））を使って、疲労感が空間滞在前後でどのように変化したかをみてみましょう。上図（右）は、酸素化ヘモグロビン（O2Hb）左右差の時間変化です。植物のある3部屋に入ると、植物なしの部屋に比べて酸素化ヘモグロビン左右差が低下していることから、植物の効果として疲労感低減が推測できます^＊6＊7。

山田

ここまでは脳活動とGenki空間^®との関係についての結果でしたが、自律神経活動とGenki空間^®との関係を心臓の鼓動（心拍）から解き明かす研究も進めています。心拍のバラツキ具合やその変化の仕方について注目しています。ここからは榊原さんに心拍のバラツキ具合から見たGenki空間^®の効果について話をしていただこうと思います。

榊原

はい。心拍のバラツキ具合を示す指標の一つである心拍間隔変動係数が、空間滞在前と滞在中でどう変わったかを見てみました（上図）。点の部屋のグラフに注目すると、直線が右肩下がりの傾きになっていますよね。これは点の部屋に入る前に緊張していた人は点の部屋に入るとリラックスし、逆にリラックスしていた人は部屋に入ると緊張したということを示しています。言い換えると、今回の研究では植物のある空間に滞在することが人の自律神経活動を程よく調整してくれる効果も確認できたのではと考えています^＊8。

－Genki空間^®は私たちの気持ちだけでなく、ちゃんと体にも作用しているんですね。

山田

そうなのです。Genki空間^®はこのように脳活動と自律神経活動を変化させているのではないかと私たちは考えています。自律神経活動の変化をさらに詳細に調べることができる手法の開発を進めています。この成果についても、いつかご紹介できる機会あればと思っています。

－楽しみにしています。本日はありがとうございました。