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Crazy KenことCKB横山剣さんと
「トヨタ物語」著者の野地秩嘉さんがお届けする
「カーレース入門～Let's go to the Circuit!」（#2）－プロローグ－

この取材を始めるまで、わたしが間近で「カーレース」を見たのはフランスのルマン24時間耐久レースと、もうひとつは「ナポリ・グランプリ」だ。そして、どちらがより印象に残っているかと言えば、それは前者ではなく、ナポリの海岸通りを車が走る「グランプリレース」だったのである。

ナポリの海岸通りをサンタルチアという。民謡のタイトルではない。ナポリの港とそのあたりの地区がサンタルチアで、海岸通りもそう呼ばれている。『若きウェルテルの悩み』で知られる文豪ゲーテはイタリアへ旅（1786～88）に出ているが、そのなかでサンタルチアの海岸地区について、次のように表現している。
「サンタルチア付近では魚類は大抵、その種類に応じて、清潔で小綺麗な籠に入れてあり、蟹、牡蠣、剃刀貝および小さな貝類は一つ一つ台にのせ、その下には青い葉が敷いてある」（『イタリア紀行』岩波文庫）

わたしはゲーテよりも220年、遅れてサンタルチアに行ったけれど、風景はゲーテの頃と変わらず、鮮魚や貝類が店頭の氷の上に並べてあった。観光客向けのレストランがいくつもあって、わたしはそのなかの「シャルッパ（手漕ぎボート）」という店を選んだ。午後6時ころで、食事には少し早い時間ではあったけれど、それにしても店内には客がひとりもいなかった。正確には、わたしひとり。「どうして？」
と思ったけれど、出てきた主人の方が驚いた様子だった。
「あんた、見に行かないの？」
イタリア人なのにアフロヘアで、太鼓腹の主人はそう言った。そして、海岸通りを指さした。通りの両側には大勢の人が詰めかけていて、何かを待っていた。
「週末になると、ここのところグランプリがあるんだ」
そう主人がつぶやいたとたん、はるか彼方から車の爆音が響いてきた。

「知ってる？この辺じゃ赤ん坊が生まれると、抱き上げて車に乗せる。その子が最初に触ったのがハンドルだったら、レーサーになる。キーに触ったら、自動車泥棒になる。両方いっぺんに触ったら、自動車会社を作って、カネを儲ける」
爆笑というわけにはいかない。そして、おそらく、主人が勝手に作ったジョークだろうと思った。ただ、ひとつだけわかったことがある。イタリア人は車が好きで、しかも速く走るだけでなく、楽しく走るコツを知っているんだなと。だから、レースを見に行っても、彼らは楽しむコツを知っているのに違いない。この連載で、横山さんとわたしはイタリア人になりきって、レースを楽しむコツを見つけようと思う。