「カーレース入門～Let's go to the Circuit!」#22
横山剣さん（クレイジーケンバンド）／野地秩嘉さん（「トヨタ物語」著者）

午後8時30分。

ドマガラさんは助手、専属カメラマンを率いてサーキット横の集合場所に現れた。専属カメラマンはツアー参加者の写真をひとりひとり撮ってくれる。

ドマガラさん本人は気のいいおじさんで、にこにこしながら、ツアー参加者10数名全員とひとりひとり握手をして回った。

ドマガラさんはスピーチを始めた。決して短くはないスピーチだった。話好きの人なのだろう。

「みなさん、ようこそお越しくださいました。これから北コースを車で回ります。コースの特徴をガイドしながら、途中、2か所で車から下ります。これはこのツアー参加者だけの特典です。ですからぜひ自分の足でコースを歩いてみてください。また、金網の外にいる観客のテントにも立ち寄ります。えー」

一度、話すのをやめて、参加者の顔をひとりひとり、見つめた。

「観客は私の友人です。おそらく酔っ払っていて、いろいろ話しかけてきますけれど、それだけです。何の心配もいりません。彼らは日本からわざわざやってきた、あなたたちを待っています。なぜなら、あなた方は私の友人だからです。私はナルセとモリゾウのためにやっています。ふたりのために私は毎年、ツアーをやっているのです」

ナルセとはトヨタのマスターテストドライバー、成瀬弘（ひろむ）のことだ。故人である。2010年、ニュルブルクリンク近郊の路上で事故に遭い、亡くなった。

成瀬は「ニュル・マイスター」と呼ばれるくらい、ニュルのコースを極めたドライバーだった。詳しくは『豊田章男が愛したテストドライバー』（著者 稲泉連）に書いてある。

そして、成瀬が運転技術を教えた弟子のひとりがモリゾウ、豊田章男だ。トヨタ自動車社長。モリゾウはカーガイで、今回の24時間耐久レースでも新型スープラに乗る。車を愛するおじさん社長である。

ただ、彼がレースに参加した当初、社内外から猛烈に反対されたという。

「自動車会社の社長がレースに出るなんて、危険だ。無茶だ。何を考えているのか」

そういう声が圧倒的だった。モリゾウは社長になる以前から成瀬に指導されていたのだが、その頃は「御曹司の道楽」と陰口をたたかれた。

ただし、ニュルに来てわかったのだけれど、自動車会社の社長がレースに出ることを快く思わない風土は日本独特のものだ。

たとえば、ドイツの自動車会社、BMWではレースに出られないようなドライビングテクニックのない人間は役員にはなれないとも言われている。BMWだけではなく、他の欧州メーカーでも、幹部がレースに出たからといって、称揚されることはあっても、非難されることはない。経営幹部がレースに出ることはその会社の車を愛している証拠とみなされるからだ。欧州の自動車メーカーはレースを通じて車を鍛えることは当たり前と思っているから、幹部はまず自ら走ってみるべきだと考えている。成熟した自動車文化がそこにある。

ドマガラさんがナルセを尊敬し、モリゾウに親愛の情を持っているのはふたりがニュルのサーキットを愛して、存在を国内外にアピールしてくれるからだろう。なんといっても、ニュルの人たちにとってはサーキットは町の象徴であり、宝物だ。そのサーキットを「世界一」とほめてくれたナルセとモリゾウはドマガラさんにとってはソウルメイト（魂の友だち）なのだろう。

「ナルセは風格のある男だった。誰でも一目置いてしまう男だった。シャイだったけれど、一緒にいるとほっとするんだ。モリゾウはナルセの弟子だ。彼は好奇心が強い。ニュルにやってくると、私たちと一緒に観客のテントに行ってソーセージを食べてビールを飲む。ただし、今回、モリゾウはレースに出るからそれができない。その代わりにあなたたちを誘った。ツアーの後でお腹いっぱいソーセージとビールを楽しんでくれ」

レーサーの黒沢元治はコースの路面について、こう語っている。

自動車はG（gravity ： 重力加速度）のかかった状態では部品がギシギシと音をたてて傷む。さらに、タイヤが浮いた状態になると、さまざまな個所にトラブルが発生する。ニュルの24時間耐久レースは高速で安定し、かつ、頑丈な車しか完走はできない。路面に降り立って、さらに路面を触ってみると、そのことを痛感する。

わたしの様子を見ていたドマガラさんが声をかけてきた。

「このコースを走ると、一般道路を走った場合の17～18倍の高負荷がかかる。そこを24時間、走り続けなければならない。毎回、リタイアする車が出るのは当たり前だ。一か所を直したら、また他の一か所が壊れる。完走できるだけで大したことなんだ。ナルセは私にこう言っていた。『このコースを走れば、車の弱点がわかる。俺たちはそこを直すために走る』」