「カーレース入門～Let's go to the Circuit!」#33
横山剣さん（クレイジーケンバンド）／野地秩嘉さん（「トヨタ物語」著者）

もう一度、話はラリーに戻る。

会場にはレースの専門家でかつラリーの生き字引と呼ばれているガズーレーシングの市川さんが来ていた。ガズーレーシングがヤリスを出場させていたからだ。

早速、ショートSSコースのどこで観戦すればいいかを生き字引の市川さんに訊ねたところ…。

「はい、そうおっしゃるだろうと思ってました」と言いながら、「コースの最後のゆるいカーブで見てください」と教えてくれた。

「ゆるいカーブに入ってからのラリーカーのコース取りを見てください。車体が右、左と揺れて、ぎしぎししながら、かっ飛んできます。でも、いかんせんコースが短い。2キロしかないから、それほどスピードは出せません。何台かをカーブで観戦したら、コース前半にある直線距離を見に行ったらいいと思います。ラリーカーがスピードを出すのは直線です。たとえ短くとも、『はや（速）っ』って感じを味わえると思います。それと、ラリーの楽しみ方で言い忘れましたが、ラリーのSSでは1台ずつ走ります。サーキットと違って、スペクテーター（観客）の視線が1台に集まる。観客の視線を追うのも面白いです」

ラリーを見る際、初心者がどこへ行けばいいかは、この生き字引の言葉に言い尽くされている。カーブ、直線、観衆の視線が見えるところである。

わたしは気のいいおじさん監督にラリーの楽しみ方を訊ねた。

「いいね。いい質問だね、いいかい、サーキットとラリーは楽しみ方が違う。サーキットのレースの場合は速い車が人気だ。でも、ラリーはね、自分が乗っている車を応援するために来る。たとえば、ヴィッツに乗っている人は絶対にヤリス（ヴィッツ）を応援するし、WRXに乗っている人はWRXの大ファンです。

サーキットで走るレースカーって普通の人からは遠い存在だけれど、ラリーカーは身近なんだ。

それと、サーキットのファンはカテゴリーが上のレースが好きなんだ。F2よりもF1でしょ。でも、ラリーはカテゴリーが下がっても人気がある。それは自分が持っている車が頑張るからだよ。だから、ラリーファンはF1のマシン見てもあんまり興奮しない。ラリーはアメリカのナスカーに似てるね。身近な車だから、見ていて気持ちが入っちゃうんだ。ヤリスやWRXみたいなラリーカーに乗っている人はラリーを見に行くといい。

僕も昔、ラリーを走っていたんだけれど、田舎の山奥がコースだったから、観客なんてゼロだった。誰も来ない。あの頃のラリーって、お客が来るものじゃなかった。だって、わざわざ人がいないところを探してコースを作ってたんだから。来ないのは当たり前。

まあ、車好きの変人が山のなかを走って練習したり、ラリーやったり。そういう時代でしたよ」

辰己さんが言うように、その日、記念公園の駐車場にはラリーに出走していた車が町で見るよりも多く止まっていた。やっぱり、カリスマと言われるだけあって、気のいいおじさんはレースのことをよく知っていた。

以上